Du 9 au 11 juillet 2025, le Portugal accueillera la cinquième édition du plus grand festival célébrant les cultures africaines : Afro Nation. Cette année encore, l’événement réunit une programmation d’exception, avec des artistes comme Franglish, Amaarae, Davido, Booba ou encore Tems. L’occasion parfaite pour revenir sur l’histoire de ce festival devenu un véritable mouvement culturel mondial.
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Afro Nation : d’un festival à un phénomène mondial

L’histoire d’Afro Nation débute en août 2019 à Portimão, au Portugal, lors d’une première édition qui marque les esprits. Ce festival de quatre jours a pour ambition de rassembler les diasporas africaines du monde entier afin de célébrer leurs cultures à travers la musique, la cuisine et la danse.

Dès cette première année, plus de 20 000 festivaliers se réunissent pour vivre l’expérience Afro Nation, avec une affiche prestigieuse comprenant Davido, Burna Boy et Tiwa Savage.

Le festival est fondé par Adesegun Adeosun Jnr, plus connu sous le nom de Smade, un entrepreneur britannique d’origine nigériane, expert de l’industrie musicale. Il s’associe à Obi Asika, son partenaire commercial, pour donner naissance à cet événement unique.

Un essor mondial malgré les défis

Comme le reste du monde, Afro Nation connaît un coup d’arrêt en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, obligeant les organisateurs à reporter les éditions prévues à l’été 2022.

Fort de son succès, le festival s’exporte rapidement et donne naissance à une édition africaine, organisée au Ghana du 27 au 30 décembre 2019, avec des artistes de renom tels que Burna Boy, Shatta Wale et Wizkid.

Aujourd’hui, Afro Nation est plus qu’un simple festival : il participe activement à la transformation du récit autour de l’Afrobeats et des cultures africaines. Son succès coïncide avec l’essor mondial des musiques africaines, notamment grâce aux artistes nigérians qui ont conquis la scène internationale dès les années 2000 et 2010. Des figures comme P-Square, Wizkid, Davido, Tiwa Savage et 2Face ont largement contribué à cette démocratisation, renforcée par des collaborations avec des stars comme Drake et Chris Brown.

Avec cette explosion des sonorités africaines, Afro Nation devient un acteur clé de cette dynamique. Le festival met en lumière les artistes de la diaspora et de la scène francophone, avec des têtes d’affiche telles que Booba, Dadju, Tayc ou encore Fally Ipupa.

Afro Nation : un acteur majeur de l’industrie musicale africaine

Au fil des années, Afro Nation a dépassé le cadre du festival pour s’imposer comme une marque culturelle mondiale.

Dès 2019, le festival lance sa première compilation officielle, mettant en avant des artistes comme Oxlade et Adekunle Gold, encore peu connus du grand public européen à l’époque.

En 2021, Afro Nation s’associe à l’Official Charts Company, l’organisme britannique des classements musicaux, pour créer le “UK Afrobeats Chart Show” diffusé sur BBC Radio 1Xtra. Cette émission hebdomadaire renforce la visibilité des artistes africains et contribue à la promotion de l’Afrobeats à l’échelle mondiale.

L’expansion s’accélère en 2022, avec de nouvelles éditions organisées aux États-Unis à Miami, Porto Rico et Détroit. La même année, le festival introduit une scène dédiée à l’Amapiano, baptisée “Piano People”, mettant en avant la montée en puissance de cette musique électro sud-africaine. Le succès de cette scène entraîne la création d’événements Piano People autonomes au Royaume-Uni, illustrant encore une fois l’influence croissante d’Afro Nation.

Chaque année, plus de 40 000 festivaliers se réunissent au Portugal, en provenance de 140 pays différents. Ce chiffre témoigne non seulement de la popularité du festival, mais aussi de son impact sur la diffusion des musiques africaines à l’international. À l’échelle locale, Afro Nation génère des retombées économiques considérables, rapportant plus de 114 millions d’euros à la commune de Portimão.

Malgré quelques incertitudes sur la pérennité du festival dans cette ville, les organisateurs restent optimistes :

“En tant que foyer d’origine de notre famille mondiale Afro Nation, cet endroit est très spécial pour nous et profondément significatif pour notre communauté. C’est pourquoi nous sommes très enthousiastes quant à notre avenir ensemble.”

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Un 5ᵉ anniversaire placé sous le signe de la diversité

Pour célébrer son cinquième anniversaire, Afro Nation réunit une programmation éclectique, mettant en avant la diversité des cultures africaines et la richesse de leurs expressions artistiques.

Plus qu’un festival, Afro Nation est aujourd’hui un véritable mouvement culturel mondial, à l’avant-garde de l’exportation et de la valorisation des musiques africaines sur la scène internationale.

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